Microsoft Azure（マイクロソフト アジュール）は、Microsoftが提供するクラウドサービスです。AWSやGoogle Cloudと並ぶ大手のクラウドで、Windows ServerやMicrosoft 365など、Microsoftの製品と連携しやすいことが大きな特長です。
ここでは、Microsoft Azureとは何かを、特徴や選ばれる理由から解説します。主なサービスや料金の考え方、AWS・Google Cloudとの違いに加えて、インフラエンジニアがAzureを学ぶメリットもまとめました。
この記事で分かること
- Microsoft Azureとは何か、特徴と企業に選ばれる理由
- Azureの主なサービスと、料金・無料アカウントの考え方
- AWS・Google Cloudとの違いと、インフラエンジニアとの関わり
Microsoft Azureとは？
Microsoftが提供するクラウドサービス
Microsoft Azureは、Microsoftが世界中のデータセンターで運用しているクラウドサービスです。仮想マシン、ストレージ、データベース、ネットワーク、AIなど、システムに必要な機能をインターネット経由で、必要な分だけ借りられます。
世界のクラウドの市場では、AWSに次ぐ大手として知られ、AWS、Google Cloudとあわせて「3大クラウド」と呼ばれています。
クラウドそのものの仕組みは、［クラウドコンピューティングとは］で解説しています。
Azureの特徴
Azureには、次のような特徴があります。
| 特徴 | 内容 |
|---|---|
| Microsoft製品と連携しやすい | Windows Server、SQL Server、Microsoft 365などを、これまでの知識を活かして使える |
| ID管理に強い | Microsoft Entra ID（旧Azure Active Directory）で、社員のアカウントとアクセスをまとめて管理できる |
| オンプレミスと組み合わせやすい | 社内のサーバーとクラウドを組み合わせる「ハイブリッドクラウド」の仕組みが充実している |
| AIを使いやすい | OpenAIのGPTなど、さまざまなAIのモデルを自社のシステムに組み込める |
| 日本でも使いやすい | 東日本（東京・埼玉）と西日本（大阪）にデータセンターの拠点（リージョン）がある |
とくに、すでにWindowsのサーバーやMicrosoft 365を使っている企業にとって、導入しやすいクラウドです。
企業に選ばれる理由
多くの企業は、パソコンのWindowsや、メール・Teamsなどを含むMicrosoft 365をすでに使っています。Azureなら、社員のアカウントやセキュリティの設定を、Microsoft 365とまとめて管理できるのが大きなメリットです。
また、Windows Serverで動かしてきた社内のシステムを、大きく作り変えずにクラウドへ移しやすい点も、大企業や官公庁でAzureが選ばれる理由になっています。
Azureの主なサービス
サーバー・コンテナのサービス
| サービス | 内容 |
|---|---|
| Azure Virtual Machines | 仮想マシン（仮想サーバー）を借りられる。WindowsもLinuxも使える |
| Azure Kubernetes Service（AKS） | Kubernetesを使ったコンテナの環境を、手間をかけずに用意できる |
| Azure App Service | Webアプリを、サーバーの管理をせずに動かせる |
| Azure Blob Storage | 画像やバックアップなど、さまざまなデータを保存できる |
| Azure SQL Database | SQL Serverのデータベースを、管理を任せて使える |
サーバーの管理をどこまで自分で行うかによって、Virtual Machines、AKS、App Serviceを使い分けます。
ID・ネットワーク・AIのサービス
| サービス | 内容 |
|---|---|
| Microsoft Entra ID | 社員のアカウントやログイン、アクセスの権限をまとめて管理する |
| Azure Virtual Network | Azureの中に、自社専用のネットワークをつくる |
| Azure VPN Gateway | 社内のネットワークとAzureを、VPNで安全につなぐ |
| Microsoft Foundry | OpenAIのGPTなど、さまざまなAIのモデルを使ったアプリを開発・運用できる（旧Azure AI Foundry） |
社内とクラウドを安全につなぐ仕組みは、［VPNとは］で解説しています。AIのモデルを継続して運用する考え方は、［MLOpsとは］で紹介しています。
料金と無料アカウント
Azureの料金は、使った分だけ払う従量課金が基本です。長く使い続ける仮想マシンには、利用を約束して単価を下げる予約の割引も用意されています。
はじめて使う人向けには、次の無料の仕組みがあります。
| 仕組み | 内容 |
|---|---|
| 無料のクレジット | 新規の利用者は、一定額のクレジットを期間内に使える（執筆時点では200ドル相当・30日間） |
| 期間限定の無料サービス | 一部のサービスは、登録から12か月間、決められた量まで無料で使える |
| ずっと無料のサービス | 一部のサービスは、決められた量まで無料で使い続けられる |
料金や無料の内容は変わることがあるため、Azure公式サイトで最新の情報を確認してください。
クラウドの費用を管理する考え方は、［FinOpsとは］で紹介しています。
AWS・Google Cloudとの違いとインフラエンジニアとの関わり
3大クラウドの比較
| 項目 | AWS | Microsoft Azure | Google Cloud |
|---|---|---|---|
| 提供元 | Amazon | Microsoft | |
| 強み | サービスの数が多く、利用者と求人も多い | Windows ServerやMicrosoft 365と連携しやすい | データ分析・AI・コンテナに強い |
| 向いている使い方 | 幅広いシステム全般 | Microsoft製品を多く使う企業のシステム | データの活用やAI、コンテナを中心にしたシステム |
どのクラウドも、サーバーやストレージなどの基本的な機能はそろっています。目的や、すでに使っている製品との相性で選ぶのが基本です。
Google Cloudについては、［Google Cloudとは］で解説しています。
Azureが向いているケース
- Microsoft 365やTeamsを使っていて、アカウントをまとめて管理したい。
- Windows ServerやSQL Serverで動かしているシステムを、クラウドに移したい。
- 社内のサーバーとクラウドを組み合わせて使いたい。
- OpenAIのGPTなどのAIを、企業のセキュリティのもとで使いたい。
インフラエンジニアとの関わり
Azureは、大企業や官公庁を中心に広く使われていて、Azureを扱えるエンジニアの求人も多くあります。とくに、Windows ServerやActive Directoryを扱ってきたインフラエンジニアは、その経験をそのまま活かせます。
AWSと比べると、Azureを扱えるエンジニアはまだ多くありません。AWSに加えてAzureも学ぶと、複数のクラウドにまたがる案件でも活躍しやすくなります。
クラウドの仕事については、［クラウドエンジニアとは］で紹介しています。
Microsoft Azureでよくある疑問
Q．Azureの読み方は？
「アジュール」と読みます。英語で「空の青色」を意味する言葉です。日本では「アズール」と呼ばれることもありますが、Microsoftの日本語の資料では「アジュール」が使われています。
Q．個人でもAzureは使える？
使えます。Microsoftのアカウントとクレジットカードなどがあれば登録でき、無料のクレジットや無料のサービスを使って試せます。ただし、作った仮想マシンを止め忘れると料金がかかり続けるため、使い終わったら停止・削除する習慣をつけましょう。
Q．AWSとAzure、どっちを学べばいい？
迷ったら、利用者と求人が最も多いAWSから学ぶのが無難です。ただし、Windowsのサーバーを扱ってきた人や、Microsoft製品を多く使う企業で働きたい人は、Azureから学ぶのもよい選択です。1つのクラウドを深く理解すれば、ほかのクラウドも同じ考え方で学べます。
Q．Azureの資格はある？
あります。入門のAzure Fundamentals（AZ-900）、運用・管理を担うAzure Administrator Associate（AZ-104）、システム全体を設計するAzure Solutions Architect Expert（AZ-305）などが、段階的に用意されています。
詳しくは、［クラウドエンジニアのおすすめ資格一覧］で紹介しています。
まとめ
Microsoft Azureは、Microsoftが提供するクラウドサービスで、Microsoftの製品と連携しやすいことが大きな強みです。この記事のポイントは次のとおりです。
- Azureとは
Microsoftが提供するクラウドサービスで、AWS・Google Cloudと並ぶ3大クラウドの1つ。 - 特徴
Windows ServerやMicrosoft 365と連携しやすく、ID管理やハイブリッドクラウドに強い。 - 主なサービス
Virtual Machines、AKS、App Service、Entra ID、Microsoft Foundryなどがある。 - 料金
使った分だけ払う従量課金が基本で、無料のクレジットや無料のサービスで試せる。 - AWS・Google Cloudとの違い
Microsoft製品を多く使う企業に向き、目的やすでに使っている製品との相性で選ぶ。
Windowsのサーバーやネットワークの経験は、Azureでもそのまま活きてきます。無料のクレジットを使って、まずは仮想マシンを1台動かすところから始めてみましょう。
